home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 030590 / 0305008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.7 KB  |  81 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 28AMERICA ABROADInfluencing Moscow's Clones
  2.  
  3.  
  4. By Strobe Talbott
  5.  
  6.  
  7.     The Bush Administration may be forgiven for reacting slowly
  8. to the phantasmagoria of 1989. No one saw the collapse of
  9. communism coming, and no one could be sure that it would
  10. continue, much less spread. The next stage, however, is more
  11. predictable: sooner or later what started in the Soviet Union
  12. will engulf Moscow's clones in the Third World. This time there
  13. will be no excuse for the U.S. to be caught flat-footed.
  14.  
  15.     Yet the Bush Administration is not even thinking about the
  16. matter in a serious, coordinated way. Neither the National
  17. Security Council, which is the President's personal think tank,
  18. nor the State Department's Policy Planning Staff, which is
  19. supposed to look over the horizon of foreign policy, is engaged
  20. in a systematic review of U.S. strategy for dealing with
  21. Marxist-Leninist regimes outside Europe. Instead, the regional
  22. experts of the bureaucracy are nibbling away at their own
  23. pieces of what should be seen, and addressed, as a global
  24. challenge -- and opportunity.
  25.  
  26.     One way for the U.S. to signal a comprehensive approach
  27. would be to maintain full-fledged embassies in four far-flung
  28. corners of the Third World that have long been color-coded red
  29. on American maps: Afghanistan, Angola, Cuba and Viet Nam. By
  30. snubbing those governments in various ways, Washington is doing
  31. more than just underscoring its disapproval of their leaders;
  32. it is also stubbornly reaffirming the implication that they are
  33. minions of Moscow.
  34.  
  35.     That bedrock contention of the cold war simply does not
  36. stand up these days. Insofar as the Kremlin still calls the
  37. tune, it is sounding retreat. In the past year the U.S.S.R. has
  38. removed its army from Afghanistan, prevailed on Viet Nam to
  39. withdraw its troops from Cambodia, and helped begin extricating
  40. the Cubans from Angola.
  41.  
  42.     Some puppets, having had their strings loosened or even cut,
  43. can be expected, like Pinocchio, to misbehave as badly as ever.
  44. Fidel Castro, for example, is almost as much at odds with
  45. Moscow as he is with Washington. But that is no argument for
  46. a diplomatic boycott. Quite the contrary. The U.S. would have
  47. more clout with such miscreants if it dealt with them directly,
  48. through American ambassadors who could remonstrate with local
  49. officials and gather intelligence.
  50.  
  51.     In other contexts, conservative American Presidents have
  52. argued that maintaining diplomatic relations need not
  53. constitute an endorsement of the powers that be or the
  54. political system of a country. The Reagan Administration
  55. justified its intensive diplomacy toward racist South Africa
  56. as "constructive engagement." Last year George Bush sent two
  57. high-level envoys to toast a Chinese leadership that had just
  58. slaughtered thousands of its citizens. The President explained
  59. that preserving U.S. leverage over future developments in that
  60. largest of Third World communist nations meant avoiding the
  61. temptation to "isolate" its government. Bush was properly
  62. criticized not for the principle he was enunciating but for the
  63. gratuitous, maladroit way he applied it. Simply keeping his
  64. ambassador in Beijing should have sufficed.
  65.  
  66.     By the same token, Bush could send ambassadors extraordinary
  67. and plenipotentiary to Kabul, Luanda, Havana and Hanoi to
  68. engage the leaders there constructively rather than treating
  69. them like avatars of Moscowcentric world commua phenomenon that
  70. no longer exists. For the U.S. to stop withholding or hedging
  71. recognition of those regimes would be a big step toward
  72. recognizing how much the world is changing.
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.